Tak to vidíte sami. Minulý víkend vypadal poklidně a přitom uběhlo sotva pár dní a situace je úplně jiná. Alespoň tedy pro kometární nadšence. Momentálně nejzajímavější kometu Bradfield doufejme doplní i LINEAR a Q4-ka. Nastává také maximum Lyrid a máme tu mladý Měsíc.

Kometární astronomové i laická veřejnost se dočkali. Jak už to tak bývá, může za to nečekaný objev komety blízko Slunce. Objevil ji už 23. března W. Bradfield, ale protože byla velmi blízko Slunce, ztratila se z dohledu po pouhých dvou dnech. Znovu nalezena byla až v dubnu, kdy ji také mimo jiné vyfotografoval T. Lovejoy. Z té doby již bylo zřejmé, že proletí blízko ke Slunci. Stalo se tak 17. dubna, kdy byla uvnitř dráhy Merkuru a navíc úhlově tak blízko Slunci, že jsme ji mohli odivovat v korónografu sondy SOHO. Ta sice obvykle slouží k monitorování Slunce, ale právě komety jsou jedním z nejúspěšnějších výsledků, které nám dala. Jistě, nějaké ty komety poblíž Slunce se daly očekávat, je totiž známa rodina tzv. sungrazerů (komet na přibližně stejné dráze, které pravděpodobně vznikly rozpadem velké komety při těsném průletu kolem Slunce). Ale že jich k dubnu 2004 bude objeveno už 750 asi čekal málokdo. A vzhledem k šíři záběru jejího korónografu LASCO C3, máme možnost pozorovat čas od času i jiné komety, které se prostě dostanou úhlově velmi blízko Slunci.

Předpovědi chování této komety jsou velmi obtížné. Dopomohla nám k tomu nyní sama tím, že po průletu periheliem došlo k jejímu výraznému zjasnění. Místo přibližně 2 mag, jak tomu bylo 17. dubna ráno, měla asi -2 mag 17. dubna večer! Také nebylo vyloučeno, že dojde k jejímu rozpadu. Optimističtější myšlenky směřují k podobnému rozpadu komety West roku 1976, která se stala ozdobou nebe při svítání, díky svému komplikovanému ohonu. Tato kometa ale tak jasná zase není.
Podle posledních snímků se zdá, že průlet kolem Slunce zatím přežila. Původně se dalo očekávat, že poté, co se vzdálí na obloze od Slunce, bude jen obtížně pozorovatelná, nebo? měla rychle zeslábnout. Nynější zjasnění naopak napovídá, že by mohla být poměrně snadno pozorovatelná. Když bude pravda někde mezi tím, nebudu se zlobit.
Protože koncem dubna nastávají nejlepší podmínky pro jakýsi pokus pozorovat tuto kometu a také známou C/2002 T7 (LINEAR), přidávám pro zajímavost mapku. Je na ní obloha kolem půl páté ráno, kdy Slunce je ještě relativně dost hluboko pod obzorem. Při tomto pokročilém svítání se můžeme pokusit pozorovat, nebo fotit některou z obou komet. Bude-li naše snaha marná, můžeme alespoň přispět k odhadu jejich jasu, podle toho, jaké hvězdy uvidíme poblíž obzoru. Jestli bude kometa Bradfield slábnout pomaleji, než se původně očekávalo, může se stát nejhezčí ze všech tří komet, které letos zatím očekáváme.