Když naši dávní předkové chtěli předvést celému království chvályhodnou ctnost, nejprve řádné uspořádali své státy. Když chtěli uspořádat své státy, nejprve usměrnili vlastní rodiny. Když chtěli usměrnit své rodiny, nejprve zušlechtili sebe sama. Když chtěli zušlechtit sebe sama, nejprve napravili svá srdce. Když chtěli napravit svá srdce, nejprve se vynasnažili být upřímní ve svém myšlení. Když chtěli být upřímní ve svém myšlení, nejprve rozšířili co nejvíce své vědění. Takové rozšíření vědění spočívá ve zkoumání věcí... Od Syna nebes až po masu lidu musejí všichni brát zušlechtění vlastní osobnosti jako základ všeho dalšího.

alebo v originále:
The ancients who wished to demonstrate illustrious virtue throughout the kingdom, first ordered well their own states. Wishing to order well their states, they first regulated their families. Wishing to regulate their families, they first cultivated their persons. Wishing to cultivate their persons, they first rectified their hearts. Wishing to rectify their hearts, they first sought to be sincere in their thoughts. Wishing to be sincere in their thoughts, they first extended to the utmost their knowledge. Such extention of knowledge lay in the investigation of things. . . . From the Son of Heaven down to the mass of the people, all must consider the cultivation of the person the root of everything besides.