Môže atlét svetovej triedy prijať dostatok proteínu z vegetariánskej stravy na to, aby mohol súťažiť? Zistil som, že človek nepotrebuje proteín z masa na to, aby sa stal úspešným atlétom. V skutočnosti, môj najlepší rok súťaženia bol ten, v ktorom som jedol vegánsku stravu. Okrem toho, pokračovaním vegánskej stravy mám svoju váhu stále pod kontrolou a páči sa mi to, ako vyzerám. (Možno to znie zbytočne, ale my všetci chceme byť spokojný s tým, ako vyzeráme). Mám radosť že jem viac a cítim sa skvelo. Tu je môj príbeh.

Keď som vyrastal v New Jersey, vždy som rád jedával zeleninu a bol som ovplyvnený svojou mamou, ktorá verila v dôležitosť zdravej výživy napriek tomu, že sme maso jedávali pravidelne, pretože to chcel otec. Na Univerzite v Houstone som jedol maso a skúšal kontrolovať svoju váhu nesprávnym spôsobom - vynechávaním jedál. Pravidelne by som vynechal raňajky, potom mal ľahký obed a potom sa najedol večer - hneď predtým ako som išiel do postele. Vynechávanie jedál je nielen nesprávny spôsob stravovania, ale to čo som robil ja je najhoršie, pretože telo potrebuje štyri hodiny na strávenie jedla predtým než idete spať.
V máji 1990 som sa rozhodol zmeniť spôsob akým sa stravujem po tom, čo som zistil že regulovať svoju váhu vynechávaním jedál vôbec nie je správne. V priebehu niekoľkých týždňov som stretol dvoch ľudí, ktorí zmenili môj uhol pohľadu na stravovanie. Prvý bol Jay Cordich, ktorého som spoznal v Houston rádiu, v ktorom som ráno pracoval. Hovoril tu o svojom odšťavovači. Povedal že pitím aspoň pol litra čertvo vztlačeného džúsu každé ráno dôjde k zvýšeniu energie, posilneniu imunitného systému a znížení risku ochorenia. O niekoľko týždňov neskôr som v Minneapolis stretol Dr. Johna McDougalla, lekára ktorý učil o spojitosti medzi dobrou výživou a dobrým zdravím a propagoval tu svoju poslednú knihu. Dr. McDougall ma vyzval k tomu, aby som začal s vegetariánskou stravou a tak som aj urobil.
Pamatám si ako som sa v júli 1900 rozhodl byť vegánom. Bol som na súťaži v Európe a v sobotu zjedol klobásu a následne v pondelok začal jesť vegánsku stravu. Najťažšie pre mňa bolo zmeniť stravovacie návyky - od vynechávania jedál k jedeniu počas celého dňa - čo je oveľa zdravšie. Tiež som vynechal soľ a používal citronovú šťavu ako dochucovadlo.
Na jar 1991 - osem mesiacov po tom ako som začal jesť vegánsku stravu - som sa začal cítiť spomalený a malátny a myslel som si, že by som mohol potrebovať viac proteínu z masa v mojej strave. Dr. McDougall mi však vysvetlil, že moja malátnosť je zapríčinená nedostatkom kalórií, nakoľko som trénoval veľa hodín každý deň, nie preto že by som potreboval viac živočíšneho proteínu. Po tom čo som zvýšil príjem kalórií, moja energia bola spať. Pil som zhruba 0,5 až 1 liter džúsu každý deň. Nejedol som žiadne mliečne výrobky. A bol to môj najlepší rok ako atlét vôbec!
Máme úplnú kontrolu nad tým, čo zjeme. Nikdo nás nemôže nútiť jesť to, čo nechceme. Viem, že veľa ľudí si myslí že vegetariánska - a hlavne vegánska - strava vyžaduje veľa obetovania a odopierania. Janequinn Bennet vo svojej knihe jasne ukazuje, že vegetariánska strava nemusí byť nudná a bez chuti. Ako sama vraví, "vegánske stravovanie je naozaj doprajný spôsob života, pretože vegáni pravidelne konzumujú to najlepšie, čo príroda ponúka."
Treba mať na pamati, že konzumácia vegánskej stravy vyžaduje byť dobrý k svojmu telu a chovať sa zodpovedne k svetu okolo nás. Vačšina z nás si neuvedomuje, ako môžeme svojmu telu i okolňajšiemu svetu uškodiť len tým, ako jeme. Skúste si napríklad zapisovať všetko čo zjete a vypijete počas jedného týždňa. Pravdepodobne budete prekvapený možstvom sladkostí, ktoré zjete, množstvom mliečnych výrobkov a hlavne koľko fast-foodu konzumujete.
Vačšina snackov ako sú keksy, čipsy, cukríky, hranolky alebo sladené nápoje sú jedlá, ktoré pri svojej výrobe straili veľmi veľa živín. A čo je horšie, tieto jedlá obsahuju veľa tuku, soli a chemikálií. Napríklad 50-gramové balenie ochutených čipsov ma toľko isto kalórií ako stredne veľký upečený zemiak, ale až 70kráť toľko tuku a 20krát toľko soli.
Syry a iné mliečne výrobky sú plné nasýtených tukov a cholesterolu zapríčiňujúcich upchávanie ciev. 70 až 80 percent kalórií u vačšiny syrov pochádza len z tuku.
Vaše telo je váš chrám. Ak sa stravujete správne a zdravo, bude k vám dobré a zvýšite jeho dlhovekosť. Avšak byť dobrý k svojmu telu, vyžaduje usilovnosť a vytrvalosť. Ja sám som s vegánskou stravou začal zo zdravotných dôvodov a kôli tomuto s ňou aj pokračujem.

Carl Lewis súťažil na štyroch olympijských hrách a vyhral devať zlatých medailí a jednu striebornú, pričom nekonzumoval žiadne živočíšne proteíny. Tiež sa zúčastnil desiatich svetových šampionátoch a vyhral osem zlatých medailí a vo svojich 30 rokoch dosiahol vrchol svojej kariéry pričom konzumoval len rastlinnú stravu.