Tabákový průmysl ví už od šedesátých let minulého století, že cigarety obsahují značné množství polonia. Není přesně známo, jak se dostává polonium do tabáku, ale "dceřiné produkty" uranu, které jsou v půdě, tabáková rostlina selektivně absorbuje. V jejích tkáních se pak rozpadají na radioaktivní polonium. Problém zřejmě zhoršují vysokofosfátová hnojiva, neboť se uran váže na fosfáty. V roce 1975 argumentovali vědci z tabákové společnosti Philip Morris, že dlouhověkost pěstitelů tabáku na Kavkaze je zřejmě důsledkem toho, že nepoužívají fosfátová hnojiva.

Kolik polonia je v tabáku?

V roce 1968 zahájila American Tobacco Company tajný výzkum s cílem to zjistit. Ukázalo se, že kuřáci vdechují v průměru 0.04 pikocuriů polonia 210 na každou cigaretu. Firma také zjistila, že filtry polonium většinou propouštějí.

Zlomek bilionu jediného curie se nemusí zdát mnoho, ale polonium je nebezpečný radionuklid, vyzařující částice alfa - ty způsobují rakovinu plic - daleko silněji než plutonium, použité v bombě, svržené na Nagasaki. Polonium 210 má poločas rozpadu asi 138 dní, je tedy mnoho tisíckrát radioaktivnější než jaderné palivo použité v raných jaderných bombách.

Vykouříte-li půldruhého balíčku cigaret, rovná se to ozáření, jako kdyby vám třistakrát rentgenovali plíce. "Pack-and-a-half smokers are dosed to the tune of about 300 chest X-rays."
zdroj http://www.iht.com
/v českej tlači som čítal že 2 balíčky denne = rentgen každý 3. deň/

Nikdo neví, kolik lidí umírá na ozáření z polonia v tabáku. V cigaretovém kouři jsou stovky jedovatých substancí. Vliv různých jedů se při tom v lidském těle násobí.

Světová zdravotnická organizace odhaduje, že do roku 2020 bude na kouření ročně umírat deset milionů lidí - třetina z nich v Číně. Na kouření zemřelo ve dvacátém století asi 100 milionů lidí, v jednadvacátém století to bude asi miliarda.